從台東富岡漁港搭船，五十分鐘後你會看見一座深綠色的島嶼從海平面浮起。那是綠島——一座被珊瑚礁環抱的火山島。
火山島的前世
綠島的地質年齡約在數百萬年前形成，是菲律賓海板塊與歐亞板塊碰撞推擠而生的火山島嶼。全島面積僅十五平方公里，最高點火燒山海拔二八一公尺。島上的安山�ite火成岩訴說著劇烈的地殼運動，而環繞全島的裙礁則記錄了海水與岩石數千年的對話。東北季風帶來的浪花不斷雕刻著海岸線，造就了睡美人岩、哈巴狗岩等讓人會心一笑的地景。這些奇岩不只是觀光景點，更是一部露天的地質教科書。
海面下的珊瑚森林
綠島周圍海域擁有超過兩百種石珊瑚，是全球珊瑚礁生態最豐富的區域之一。石朗潛水區的軟珊瑚群落在海流中搖曳，大香菇珊瑚（微孔珊瑚）以超過十二公尺的團塊量體，被認為已有上千年歷史。每年春末夏初的珊瑚產卵期，潛水者可以目睹海底下雪般的壯觀場景。然而，氣候變遷帶來的海水升溫，讓白化事件日益頻繁。保育與觀光之間的平衡，是這座小島最迫切的議題。
世界僅有的海底溫泉
朝日溫泉位於綠島東南方海岸，是全世界極為罕見的海水溫泉之一，泉水由海水滲入地底經火山岩加熱後湧出，溫度約在攝氏五十至七十度之間。清晨泡在露天池中，看太平洋的第一道日光從海面升起，海風混著硫磺氣息——這是只有在綠島才能擁有的早晨。島上復育的梅花鹿偶爾會出現在環島公路旁，安靜地注視著來來去去的旅人。